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Baie d'Halong, cénotes du Yucatan, Tsingy de Madagascar… il existe des merveilles géologiques, des édens aux formes étranges qui offrent un spectacle unique au monde, un paysage féérique et mystérieux où la vie s'est développée dans ses formes les plus variées : les plantes, les animaux et les Hommes se sont adaptés à cet environnement unique. Mais pour les scientifiques, l'intérêt de ces édens va bien au-delà de l'émerveillement… Ces endroits concentrent tous les indices permettant de remonter le temps. Ils sont de véritables livres à ciel ouvert qui racontent l'histoire de la Terre. Avec des naturalistes, géologues, océanographes, archéologues mais aussi des guides locaux qui arpentent et étudient ces lieux depuis des années, nous allons remonter le temps au cœur de ces paysages.
Une forêt de pointes aiguisées, des arêtes tranchantes, de profonds ravins et des milliers de kilomètres de galeries souterraines… Cette merveille géologique, fierté de tout le peuple malgache, s'appelle "Tsingy", du verbe "Mitsingytsingy" qui signifie littéralement "marcher sur la pointe des pieds". Ce paysage mystérieux est le fruit d'une épopée géologique grandiose, longue de centaines de millions d'années... Mais quelle succession de hasards a donné naissance à cette forteresse naturelle ? Pour remonter la piste de ce passé mouvementé, hommes et femmes, scientifiques ou antankarn (le peuple des tsingy) nous emmènent explorer cette cathédrale minérale…

Au cœur de la jungle du centre du Vietnam se cache un magnifique royaume souterrain. Hang Son Doong, qui signifie "grotte de rivière de montagne", est le plus grand passage souterrain du monde et un lieu d'une beauté spectaculaire. Souvent décrite comme la huitième merveille du monde, son charme immaculé est resté intact pendant des millions d'années. En 2014, l'avenir de Son Doong est remis en question par l'annonce du projet de construction d'un téléphérique pour y accéder, ouvrant la voie à des hordes de touristes. Magnifiquement filmé et mis en musique, ce film évoque le fragile équilibre entre protection des trésors naturels et développement économique.

Baie d'Halong, Cénotes du Yucatan, Tsingy de Madagascar… il existe des merveilles géologiques, des édens aux formes étranges qui offrent un spectacle unique au monde, un paysage féérique et mystérieux où la vie s'est développée dans ses formes les plus variées : les plantes, les animaux et les Hommes se sont adaptés à cet environnement unique. Mais pour les scientifiques, l'intérêt de ces édens va bien au-delà de l'émerveillement… Ces endroits concentrent tous les indices permettant de remonter le temps. Ils sont de véritables livres à ciel ouvert qui racontent l'histoire de la Terre. Avec des naturalistes, géologues, océanographes, archéologues mais aussi des guides locaux qui arpentent et étudient ces lieux depuis des années, nous allons remonter le temps au cœur de ces paysages.
La baie d'Halong, située dans le golfe de Tonkin entre le Vietnam et la Chine, est un des paysages naturels les plus spectaculaires au monde. Cette merveille de calcaire, inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco, a été sculptée pendant des millions d'années. Avec plus de 1500 îles, la baie forme le plus grand karst marin au monde. Partout la vie s'est organisée autour de l'eau. L'homme vit ici grâce à la baie et à ses innombrables richesses.

C'est entre ciel et terre que Nicolas Hulot emmène les téléspectateurs pour ce nouveau chapitre de l'aventure Ushuaïa Nature. Un voyage contrasté dans une Inde citadine à l'extrême et un Népal où le temps semble s'être arrêté. Plongés dans le calme des montagnes de l'Himalaya ou dans la masse populeuse des mégapoles indiennes, les Hommes-nature vivent en harmonie avec les éléments. Etrange. Surprenant. Coloré. Du Mustang, région du nord-est du Népal, aux villes grondantes de Vrindavan et d'Haridwar en Inde, en passant par le désert du Rajasthan et le parc national népalais de Chitwan, Ushuaïa Nature a rencontré des hommes et des femmes pour qui l'être humain et la nature ne font qu'un.

La biodiversité de l'Uruguay est étonnamment plus importante qu'on ne le pense. Nous en découvrirons les raisons lors d'un voyage à travers ses écosystèmes et ses paysages, à la découverte de sa faune. Nous savons aujourd'hui que l'Uruguay n'est pas seulement la limite extérieure de la pampa, car le pays abrite toute une série d'écosystèmes. À l'intérieur de ses frontières, les espèces de la pampa côtoient celles de la forêt atlantique, de la forêt tropicale de Misiones et de la forêt de Chaco, ce qui donne lieu à des rencontres inattendues.

Depuis maintenant plusieurs années, les hivers rudes et polaires se multiplient. Des vents arctiques glacés balaient l’hémisphère nord et transforment des villes comme Paris ou New-York en véritable banquise, avec des températures pouvant aller jusqu’à -40° Celsius. En Amérique du Nord, la vie dans les agglomérations les plus touchées par ce froid se fige alors. Ces températures extrêmes n’épargnent personne, faisant plus de décès encore que les canicules.
Alors que le climat semble se réchauffer, comment expliquer que ces vagues de froid soient de plus en plus fréquentes ? Quelles conséquences ont-elles sur l’homme ?
A l’origine, il faut remonter jusqu’à l’océan Arctique. Au cours du XXème siècle, l’atmosphère s’y est réchauffée deux fois plus vite qu’ailleurs. Les études scientifiques récentes font le lien entre ce réchauffement climatique et les vagues de froid extrêmes qui touchent le reste de la planète. Des vents forts venant de l’Ouest soufflent de l’air glacial des pôles jusqu’aux tropiques. C’est ce phénomène extraordinaire qu’on appelle le vortex polaire.
Sommes-nous prêts à faire face à ce dangereux phénomène météorologique ?
Aux côtés de nos experts, nous découvrirons comment le jetstream et les perturbations dans les plus hautes couches de la stratosphère peuvent influer sur les courants atmosphériques, et contribuer à des températures hivernales de plus en plus froides dans notre hémisphère. Une chose est sûre, avec les changements climatiques, les conditions météorologiques extrêmes seront plus fréquentes à l’avenir.
Alors ces vagues de froid peuvent-elles devenir une réelle menace pour la planète ?

Ce sont de véritables forces de la nature. Avec des vents pouvant atteindre les 500 KM /H, les tornades peuvent tout détruire sur leur passage. Elles tuent en moyenne 70 personnes et font 1500 blessés chaque année aux Etats-Unis. Elles sont aussi responsables de millions de dollars de dégâts. Impressionnants phénomènes, elles se manifestent par des tourbillons et des bourrasques qui montent en entonnoir vers le ciel. Les tornades peuvent frapper n’importe où, du nord de l’Inde aux plaines américaines en passant par la campagne française. En France, on recense environ 20 à 50 tornades par an.
Alors comment se forment ces phénomènes naturels extraordinaires ?
La plupart des tornades significatives sont associées à des cellules orageuses particulières qu'on appelle les super cellules. Aux Etats-Unis, les grandes plaines du centre constituent un endroit particulièrement propice à la formation de ces orages. C’est la seule région de la planète où ce phénomène survient autant. Ennemies redoutables, les tornades sont aussi soudaines et brèves qu’elles sont destructrices et sournoises.
Alors quels sont les moyens mis en place pour prévenir la population de ces dangereux phénomènes ? Aux Etats Unis, les centre de recherche s’associent désormais aux chasseurs de tornades. Ces aventuriers modernes traquent, parfois au péril de leur vie, la formation des tornades afin d’alerter le public. Parallèlement, les scientifiques développent chaque jour de nouvelles technologies afin d’améliorer les systèmes d’alerte. L’objectif : mieux comprendre les tornades pour mieux s’en protéger dans le futur. Mais ces programmes novateurs permettront-ils aux scientifiques d’endiguer ce violent phénomène météorologique si complexe ?

La foudre est imprévisible, puissante, et frappe là où on ne l’attend pas. C’est l’un des phénomènes naturels les plus spectaculaires. Elle fascine et pourtant elle peut être mortelle. A l’échelle planétaire, 6 à 8 millions d’éclairs se produisent chaque jour. Les différents types d’éclairs proviennent le plus souvent de conditions météorologiques bien spécifiques mais ils peuvent aussi être causés par des éruptions volcaniques ou encore des feux de forêts.
Et quand elle frappe, la foudre peut avoir des conséquences dramatiques sur l’environnement mais aussi sur le corps humain. Dans les zones les plus exposées de la planète, telles que le Lac Victoria, les conséquences peuvent être dramatiques On dénombre chaque année à peu près 5000 décès sur ce lac.
Alors comment la foudre se forme-t-elle ? Ce phénomène extraordinaire a-t-il malgré tout des effets bénéfiques ? Paradoxalement, alors qu’ils sont dangereux, les orages sont une condition de vie sur la planète, et selon certains scientifiques, il ne faudrait qu’une demi-heure sans orages et sans foudre sur la planète pour nous voir dépérir. Indispensables pour notre survie mais dangereux, quels sont les moyens de se protéger de ces éclairs spectaculaires ? Des bureaux de Météo France aux laboratoires de recherche américains, nous découvrirons les études que mènent les scientifiques pour pouvoir mieux prédire les orages et leur localisation, afin de réduire les dangers de ces phénomènes climatiques redoutables. Des mesures de précaution nécessaires car à l’avenir, ces « coups de foudre » frapperont peut-être plus souvent.

L'océan est une force extrêmement puissante, avec un potentiel destructeur que nous avons tendance à oublier quand il se cantonne aux limites familières de la plage et des ports. Mais, alimenté par un tremblement de terre au large ou une éruption volcanique sous-marine, un tsunami peut surgir des vagues, provoquant mort et destruction lorsqu’il s’écrase sur le rivage. Imprévisibles, ils peuvent transporter des roches de 20 tonnes jusqu'à 180 mètres à l'intérieur des terres.
Peut-on réellement contrer ces phénomènes à la force dévastatrice ? La science nous donne-t-elle les moyens de les prévoir et d’éviter les catastrophes ?